Witkoff schytal kritiku za podlizovanie sa Putinovi. „Je to chladnokrvný vrah,“ odkázal senátor

Witkoff ocenil Putina za prepustenie Američana

Americký vyjednávač Steve Witkoff sa počas stredajšieho (21. 10.) stretnutia s Vladimirom Putinom vyjadril o ruskom prezidentovi mimoriadne pochvalne. Jeho slová následne odvysielala ruská štátna televízia. „Veľmi často hovoríte o tom, že môj prezident, prezident Trump, má humanitárne cítenie. Ale máte ho aj vy,“ povedal Witkoff Putinovi. Zároveň mu vyjadril uznanie.

Vyjadrenie zaznelo po tom, ako Rusko prepustilo 74-ročného amerického občana Stephena Hubbarda, ktorý bol štyri roky väznený v Rusku. Witkoff sa s Putinom stretol v rámci diplomatických rokovaní zameraných na ukončenie vojny na Ukrajine. Jeho pochvalné slová však vyvolali ostré reakcie aj medzi politikmi vlastnej Republikánskej strany.

+14 fotiek

Jednanie Stevea Witkoffa s Vladimirom Putinom

​Republikáni nešetrili kritikou

Jedným z najvýraznejších kritikov bol republikánsky senátor Thom Tillis zo Severnej Karolíny. Witkoffove vyjadrenie označil za hanebné a poburujúce. „Čo to, dopekla, je, Steve? Pozrite sa do slovníka na definíciu slova humanista. To, čo ste povedali, je hanebné a poburujúce,“ odkázal Tillis na sociálnych sieťach. Americkému vyslancovi zároveň odporučil, aby sa vrátil na Ukrajinu a opýtal sa rodín unesených či zabitých ukrajinských detí, či s jeho hodnotením ruského prezidenta súhlasia.

Podobne reagoval aj republikánsky senátor John Cornyn z Texasu. „Nie. Putin je chladnokrvný vrah,“ uviedol v reakcii na zverejnené video. Republikánska senátorka Susan Collinsová zo štátu Maine označila Putina za vojnového štváča a násilníka. „Rozhodne nemá žiadne humanitárne cítenie. Je agresorom vo vojne proti Ukrajine,“ vyhlásila.

Kritiku pridal aj republikánsky kongresman Don Bacon z Nebrasky, ktorý dlhodobo nesúhlasí s prístupom Trumpovej administratívy k Rusku a Ukrajine. Witkoffove vyjadrenie stručne označil za ďalšiu hanbu.

Prečítajte si tiež

„Rusko toho Ukrajine veľa nerobí,“ vyhlásil Trump v deň útoku, pri ktorom zomreli aj deti

Ohradil sa aj britský premiér

„Toto označenie rozhodne neuznávame,“ odpovedal vo štvrtok hovorca britského premiéra Andyho Burnhama na otázku, či so slovami Witkoffa súhlasí „Prezident Putin zabil tisíce ľudí, nevinných Ukrajincov aj jeho vlastných ruských občanov, ktorých poslal na smrť na frontovú líniu. Deti a starších ľudí oberá o teplo a systematicky útočí na kritickú národnú infraštruktúru,“ dodal.

V podobnom duchu sa nieslo aj vyjadrenie ukrajinského ministra zahraničia Andrija Sybihu. „Obyvatelia Kyjeva cez noc počuli, ako v skutočnosti znie ruský ‚humanizmus‘ po tom, čo Moskva zaútočila na ukrajinské hlavné mesto balistickými raketami. Zahynuli najmenej dvaja ľudia a 22 ďalších bolo ranených vrátane štyroch detí,“ napísal vo štvrtok na sociálnej sieti X.

Bývalý veľvyslanec: Hubbard nemal byť vôbec uväznený

Na pochvalu ruského prezidenta reagoval aj bývalý americký veľvyslanec na Ukrajine William Taylor. V rozhovore pre televíziu CBS News zdôraznil, že prepustenie Stephena Hubbarda je dobrou správou. Zároveň však upozornil, že Američan podľa neho nemal byť vôbec vo väzení. „Nemali by sme Rusom pripisovať zásluhy za prepustenie niekoho, kto vôbec nemal byť za mrežami. A označiť Putina za humanistu? To je naozaj trápne,“ povedal Taylor.

Kritika prichádza v čase, keď Rusko zintenzívňuje útoky na ukrajinskú civilnú a energetickú infraštruktúru. Útoky zároveň vyvolávajú obavy z možných výpadkov elektriny počas nadchádzajúcej zimy.

Trump svojho vyslanca čiastočne obhajoval

K Witkoffovým slovám sa neskôr vyjadril aj americký prezident Donald Trump. Naznačil, že pochvala Putina mohla byť súčasťou diplomatického úsilia o prepustenie amerického občana. „Povedal by som, že na tento konkrétny účel, teda na prepustenie človeka, ktorý si myslel, že strávi zvyšok života vo väzení, to asi musíte povedať,“ uviedol Trump. Zároveň dodal, že inak by sa v hodnotení ruského prezidenta neprikláňal ani na jednu stranu.

Witkoffove vyjadrenia prišli v období, keď Trumpova administratíva odložila zavedenie nových sankcií proti Rusku. Americký prezident zároveň čoraz otvorenejšie vyjadruje nespokojnosť s ukrajinským prezidentom Volodymyrom Zelenským. Viacerí republikánski politici preto upozorňujú, že ústupky voči Moskve podľa nich nepovedú k ukončeniu vojny na Ukrajine.

Američan sa po štyroch rokoch v ruskom väzení vrátil domov

Američan Stephen Hubbard, ktorého po štyroch rokoch väznenia prepustili z Ruska, sa vo štvrtok (22. 10.) vrátil do Spojených štátov. Informoval o tom jeho právnik Martin De Luca. Sedemdesiatštyriročný bývalý učiteľ angličtiny si v Rusku odpykával takmer sedemročný trest za údajné žoldnierstvo v prospech Ukrajiny, pričom vinu odmietal. Ruskí vojaci ho zajali v apríli 2022 na severovýchode Ukrajiny, kde žil so svojou partnerkou. Moskva tvrdila, že sa pridal k ukrajinskej územnej obrane, ukrajinské úrady však podľa agentúry AFP o jeho pôsobení v tejto zložke nemajú žiadne záznamy. Jeho prepustenie oznámil v stredu ruský prezident Vladimir Putin počas stretnutia s americkým vyslancom Stevom Witkoffom. Americký prezident Donald Trump uviedol, že Rusko za prepustenie nedostalo žiadnu protislužbu. Witkoff označil Putina za „humanistu“, čím vyvolal kritiku aj medzi americkými republikánmi. Jeden z Hubbardových bývalých spoluväzňov zároveň tvrdil, že Američana počas väznenia mučili.