Zem má nový Mesiac. Vedci zistili, že okolo planéty obieha už niekoľko mesiacov

Nový objekt spočiatku vyvolával medzi astronómami otázky. Vedci totiž predpokladali, že by mohlo ísť o časť rakety, satelitu alebo iného zariadenia vytvoreného človekom. Následné pozorovania však ukázali, že teleso má prirodzený pôvod. Centrum pre malé planéty (Minor Planet Center) ho preto podľa britského denníka Mirror oficiálne klasifikovalo ako dočasný minimesiac Zeme.

Asteroid s označením 2026 QQ8 meria približne jeden meter, takže v porovnaní s naším prirodzeným Mesiacom ide o mimoriadne malé teleso. Jeho prítomnosť však predstavuje príležitosť lepšie preskúmať objekty, ktoré sa pohybujú v blízkosti našej planéty.

Objavil ho maďarský astronóm

Vesmírne teleso prvýkrát spozoroval 20. augusta maďarský astronóm Krisztián Sárneczky, ktorý má na konte objavy stoviek asteroidov. Informoval o tom astronomický portál EarthSky.

Po prvotnom objave nasledovali ďalšie pozorovania pomocou 2,2-metrového teleskopu Havajskej univerzity a ďalekohľadu Lowell Discovery Telescope. Astronómovia vďaka získaným údajom potvrdili prirodzený pôvod telesa a dokázali spätne zrekonštruovať jeho dráhu okolo Slnka aj predchádzajúce priblíženia k Zemi.

Prečítajte si tiež

NASA skúma záhadnú dieru na Mesiaci. Môže viesť do jaskyne

Zem ho zachytila už v apríli

Hoci vedci asteroid zaznamenali až v auguste, podľa výpočtov sa do gravitačného vplyvu Zeme dostal už v apríli tohto roka. Vtedy prekročil hranicu oblasti, v ktorej dokáže zemská gravitácia udržať menšie telesá napriek pôsobeniu príťažlivosti Slnka. Táto oblasť sa označuje ako Hillova sféra.

Asteroid sa tak dočasne stal prirodzeným satelitom našej planéty. Podobné telesá sa nazývajú minimesiace. Na rozdiel od stáleho Mesiaca však zostávajú v blízkosti Zeme iba obmedzený čas, kým sa opäť nevydajú na samostatnú dráhu okolo Slnka.

V decembri nás opustí. Kedy sa vráti?

Podľa súčasných výpočtov by mal asteroid 2026 QQ8 opustiť gravitačné zajatie Zeme už v decembri 2026. Následne bude pokračovať vo svojej obežnej dráhe okolo Slnka.

Vedci zároveň skúmali jeho predchádzajúce priblíženia k našej planéte. V roku 1965 síce preletel v blízkosti Zeme, no nedostal sa dostatočne blízko na to, aby ho zachytila jej gravitácia. Ďalšie priblíženie sa predpokladá v roku 2058. Ani vtedy by však asteroid podľa výpočtov nemal vstúpiť do oblasti, v ktorej by sa mohol opäť stať dočasným mesiacom.